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요즘 들어 머리카락이 눈에 띄게 힘이 없고 가늘어지는 것 같다. 머리를 감을 때마다 빠지는 양도 늘어난 것 같고. 게다가 갑자기 쌀쌀해진 날씨 때문인지 두피가 가렵고 하얀 각질까지 생겨서 신경이 쓰인다. 이게 다 공부 스트레스 때문에 그런 건지, 아니면 혹시 탈모가 시작된 건 아닌지 걱정이 이만저만이 아니다. 나만 이런 줄 알았는데, 친구들도 비슷하게 겪고 있다고 한다. 그래서 오늘은 가는 모발과 환절기 비듬에 대해 제대로 알아보려고 한다.

힘없이 가늘어지는 모발, 혹시 탈모의 초기 신호일까?

머리카락이 힘이 없고 가늘어지는 현상을 '연모화'라고 부른다고 한다. 안타깝게도 이 연모화 현상은 유전성 탈모의 가장 대표적인 초기 증상이라고 한다. 특히 앞머리나 정수리 모발이 힘을 잃고 솜털처럼 가늘어지는 경우가 많다고 하니, 거울을 볼 때마다 꼼꼼히 확인해봐야겠다.

그렇다면 왜 이런 현상이 나타날까? 바로 남성호르몬과 관련이 있다고 한다. 유전적으로 탈모에 취약한 모낭을 가진 사람에게 남성호르몬의 변형체인 DHT(디하이드로테스토스테론)가 작용하면, 모낭의 크기가 위축되고 모발의 성장기가 짧아진다고 한다. 그래서 새로 나는 머리카락은 점점 더 가늘고 짧아지다가 결국은 아예 성장을 멈춰버린다고 하니 정말 무섭다.

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나는 수험생이라 스트레스가 워낙 심한데, 스트레스도 탈모를 유발하는 주요 원인 중 하나라고 한다. 스트레스 호르몬인 코르티솔은 모발의 성장 주기를 교란시켜 성장기 모발을 휴지기로 빠르게 전환시킨다고 한다. 그래서 스트레스를 받으면 갑자기 머리카락이 한꺼번에 빠지는 휴지기 탈모가 올 수도 있다고 한다. 하지만 다행히 스트레스 요인이 해결되면 대부분은 회복이 가능하다고 하니, 너무 걱정만 하지는 말아야겠다. 모발이 가늘어지는 것을 발견했다면, 방치하지 말고 빨리 원인을 파악하고 관리하는 게 제일 중요하다고 한다.

환절기마다 찾아오는 불청객, 비듬과 두피 가려움

날씨가 건조해지면서 두피가 쩍쩍 갈라지는 느낌이고, 어깨 위로 하얀 가루가 떨어진다. 바로 환절기 비듬이다. 비듬은 두피의 각질 세포가 비정상적으로 빠르게 탈락하면서 생기는 현상인데, 흔히 지루성 두피염의 가장 가벼운 형태로 보기도 한다.

비듬의 가장 큰 원인은 말라세지아 진균이라는 곰팡이균이 과도하게 증식하면서 피지를 먹이로 삼는 것이다. 두피가 너무 건조해도 비듬이 생길 수 있지만, 나처럼 기름도 끼고 각질도 있는 복합성 두피는 이 진균이 더 활성화될 수 있다고 한다. 비듬이 생기면 두피가 간지러워지고 자꾸만 긁게 되는데, 손으로 긁으면 두피에 상처가 나서 염증이나 뾰루지로 이어질 수 있고, 이로 인해 두피 환경이 더 나빠져서 탈모가 가속화될 수 있으니 절대 긁지 않는 것이 좋다고 한다.

환절기 두피 관리는 유수분 밸런스를 맞춰주는 것이 핵심이라고 한다. 날씨가 건조해지면서 두피의 수분이 쉽게 날아가 각질이 생기기 쉽기 때문에, 보습에 신경 쓰고 너무 뜨거운 바람으로 머리를 말리지 않는 것이 중요하다고 한다. 반대로 피지 분비가 왕성한 경우에는 지성 두피 전용 제품으로 꼼꼼하게 클렌징하는 것이 좋다.

모발과 두피 건강을 위한 필수 관리 습관

수험생이라고 해서 두피 관리를 포기할 수는 없다. 오히려 건강한 두피와 모발이 공부 효율을 높이는 데 도움이 될 수 있다고 한다. 그래서 나는 오늘부터라도 몇 가지 습관을 실천해볼 생각이다.

가장 먼저, 올바른 샴푸 습관을 갖는 것이다. 하루 동안 쌓인 피지와 노폐물을 제거하기 위해 저녁에 머리를 감는 것이 가장 좋다고 한다. 그리고 샴푸 후에는 두피 속까지 완전히 말려주는 것이 중요하다. 젖은 두피는 세균이 번식하기 쉬운 환경이라 냄새와 비듬의 원인이 될 수 있다고 하니, 귀찮아도 꼭 찬 바람으로 말려야겠다.

다음으로, 두피 마사지를 꾸준히 해주는 것이다. 두피 마사지는 혈액순환을 원활하게 해서 모낭에 충분한 영양분이 공급되도록 돕고, 스트레스로 인한 두피열도 낮춰준다고 한다. 손가락 끝으로 두피를 부드럽게 눌러주거나, 두피 브러시를 이용하는 것도 좋은 방법이다.

마지막으로, 영양 결핍이 되지 않도록 식단에 신경 쓰는 것이다. 단백질이나 비타민, 아연, 철분 등이 모발 건강에 꼭 필요한 영양소라고 하니, 인스턴트 음식은 줄이고 영양가 있는 식사를 하려고 노력해야겠다. 이 모든 노력들이 모여서 가는 모발과 환절기 비듬 고민을 해결하고, 건강한 두피와 모발을 되찾는 데 도움이 되었으면 좋겠다.

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