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모발 단백질이라는 게 뭐냐면, 우리 머리카락을 만드는 재료라고 생각하면 돼. 우리 몸의 머리카락은 대부분 케라틴이라는 단백질로 만들어져 있는데, 이게 진짜 머리카락의 뼈대 같은 역할을 해. 이 케라틴 단백질이 튼튼해야 머리카락이 굵고 건강하게 자랄 수 있대. 그런데 내가 지금 겪고 있는 것처럼 스트레스받고 잠도 제대로 못 자고 하면, 모발에 영양분 공급이 제대로 안 돼서 케라틴 단백질이 부족해진대. 그러면 머리카락이 푸석푸석해지고 힘이 없어지면서 가늘어지는 연모화 현상이 나타나는 거지. 이건 유전성 탈모의 가장 대표적인 초기 증상이기도 하대. 이게 바로 탈모의 초기 신호인 거야. 그래서 모발에 단백질을 보충해주는 게 정말 중요하다고 하는 거였어. 단순히 머리카락이 찰랑거리게 해주는 것뿐만 아니라, 모발의 근본적인 힘을 키워주는 거였더라고.

아, 그런데 이런 건 나도 몰랐는데, 우리 두피도 결국은 피부잖아? 그래서 두피에도 단백질 보충이 필요하다고 하더라고. 특히 두피 장벽이라는 게 있는데, 이게 두피를 외부의 나쁜 것들로부터 지켜주는 보호막 역할을 한대. 이 보호막이 튼튼하려면 세라마이드 같은 지질 성분도 중요한데, 단백질 성분도 꽤 영향을 미친다고 들었어. 만약 두피 장벽이 약해지면 건조하고 가려워지거나, 심지어 염증이 생기기도 한대. 나는 평소에 두피가 가렵고 뾰루지도 자주 났는데, 이게 다 두피 트러블이 약해져서 그런 거였나 봐.

스트레스가 모발 단백질까지 훔쳐 간다고? 진짜 어이가 없네.

요즘 내가 스트레스를 너무 받아서 머리가 아플 지경인데, 이게 단순히 기분만 나쁜 게 아니라 모발에도 진짜 안 좋은 영향을 주고 있었더라고. 스트레스를 받으면 우리 몸에서 코르티솔이라는 호르몬이 나오는데, 이게 바로 스트레스 호르몬이라고 불리는 거래. 이 코르티솔이 많아지면 모발의 성장 주기를 엉망으로 만들어서, 한창 자라고 있어야 할 머리카락들을 한꺼번에 쉬는 기간(휴지기)으로 보내버린대. 그러면 2~4개월 뒤에 그 머리카락들이 우수수 빠지는 휴지기 탈모가 오는 거야.

이것뿐만이 아니야. 스트레스는 두피에 열이 나게 하는데, 이걸 '두피열'이라고 부르더라고. 두피열이 지속되면 두피 환경이 안 좋아지고, 모낭 기능이 약해지면서 모발의 힘도 없어지고 결국 탈모로 이어진대. 게다가 스트레스는 우리 몸의 면역 체계도 교란시켜서, 면역세포가 내 머리카락을 적으로 오해하고 공격하는 '원형 탈모'의 원인이 될 수도 있다고 하네. 와 진짜 너무 억울해. 진짜 스트레스가 이렇게까지 내 머리카락을 망쳐놓을 줄은 몰랐어. 이 모든 현상에는 코르티솔과 같은 수험생 호르몬 변화가 큰 영향을 미친다고 하더라고.

모발 단백질 보충을 위해 뭘 해야 할까?

그렇다고 마냥 손 놓고 있을 수는 없잖아? 그래서 내가 알아본 모발 단백질 보충 방법들을 정리해봤어.

첫 번째는 일단 먹는 것부터 잘 챙겨야 한대. 머리카락의 주성분이 단백질이니까 단백질을 충분히 먹어줘야 하는 건 당연한 이야기였어. 닭가슴살, 계란, 콩 같은 단백질 식품은 물론이고, 아연, 비오틴 같은 미네랄도 모발 성장에 필수적이니까 골고루 먹어야 한대. 나는 공부한다고 맨날 대충 인스턴트만 먹었는데, 이러니까 머리카락이 힘이 없었던 건가 싶어. 특히 영양 결핍으로 생기는 다이어트 탈모도 조심해야 한다고 하니, 먹는 거는 꼭 잘 챙겨 먹어야겠어.

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두 번째는 올바른 샴푸 습관을 들이는 거야. 하루 동안 쌓인 먼지랑 노폐물을 깨끗하게 제거하기 위해 저녁에 머리를 감는 것이 효과적이래. 샴푸 후에는 드라이기 찬 바람으로 두피 속까지 완벽하게 말려줘야 세균이 번식하지 않고 냄새도 안 난다고 하더라고. 나처럼 지루성 두피염이 있는 사람들은 특히 피지 분비가 왕성하고, 염증이 심해지면 모근을 손상시켜 탈모를 유발할 수 있다고 하니, 꼼꼼한 세정이 정말 중요하대.

세 번째는 두피 마사지야. 두피가 딱딱하게 굳어 있으면 혈액순환이 잘 안 돼서 모낭에 영양분이 제대로 전달되지 않는대. 그러면 당연히 머리카락이 가늘어지겠지. 그래서 샴푸할 때나 자기 전에 손가락 지문으로 부드럽게 두피를 마사지해 주면 두피 혈액순환이 좋아져서 모낭에 영양 공급이 잘 된대. 게다가 두피 마사지는 스트레스 완화와 집중력 향상에도 도움이 된다고 하니까, 나처럼 공부하는 수험생들한테는 진짜 딱인 것 같아.

모발 단백질 보충을 위한 생활 습관 개선

솔직히 공부하다 보면 식단이나 잠을 챙기는 게 제일 힘들잖아. 그래도 모발과 두피 건강을 위해서라도 몇 가지 생활 습관은 꼭 고쳐야 할 것 같더라고. 나는 이제부터라도 늦지 않았다고 생각하고 열심히 관리해 보려고! 우리 수험생들, 공부도 중요하지만 우리 머리카락도 소중하니까 같이 잘 챙기자. 모발 단백질 보충이 단지 머리카락에 좋은 것뿐만 아니라, 내 전반적인 건강에도 도움이 되는 일이라는 걸 알게 되니까 왠지 힘이 나는 것 같아.

우선 충분히 잠을 자는 것이 중요해. 잠을 자는 동안 나오는 성장호르몬이 모발 성장에 도움이 되거든. 그리고 스트레스도 규칙적인 운동이나 명상 등으로 잘 관리해야 해. 식사도 단백질이나 비타민이 풍부한 음식들 위주로 챙겨 먹고, 샴푸할 때는 손톱이 아니라 손가락 지문으로 부드럽게 마사지하듯 감아야 한대. 두피에 쌓인 노폐물을 제거하고 건강한 두피 환경을 만들어야지. 이런 것들이 진짜 별거 아닌 것 같지만, 꾸준히 실천하면 분명 좋아질 거라고 믿어.

그리고 나처럼 스트레스 받아서 두피가 예민해지고 열감이 느껴지는 친구들은, 두피열감에 대한 내용도 읽어보면 좋을 것 같아. 또 모발이 가늘어지기 시작하는 게 걱정된다면 가는 모발에 대한 글도 같이 보면 도움될 것 같아. 그리고 전반적인 수험생 탈모에 대한 내용도 꼭 읽어봐야 해.