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고등학교 2학년 겨울방학이 지나고 이제 진짜 수험생이라는 압박감이 몸으로 느껴지기 시작했는데 설마 했던 일이 나한테 일어날 줄은 꿈에도 몰랐어. 며칠 전부터 머리를 감을 때마다 하수구가 꽉 막힐 정도로 머리카락이 빠지길래 그냥 공부하느라 피곤해서 그런가 보다 싶었거든. 그런데 거울을 보다가 옆머리 쪽이 뭔가 휑한 느낌이 들어서 자세히 보니까 진짜 동전만한 구멍이 뻥 뚫려 있더라고. 처음에는 너무 놀라서 손이 다 떨리고 가슴이 철렁 내려앉는 기분이었어. 안 그래도 성적 때문에 머리 아파 죽겠는데 이제는 머리카락까지 속을 썩이니까 진짜 눈물이 핑 돌더라. 10대에는 머리 숱 하나로도 자존감이 오르락내리락하는데 이렇게 대놓고 구멍이 나버리니까 학교는 어떻게 가나 싶고 친구들이 혹시라도 알아챌까 봐 하루 종일 예민해져 있는 상태야. 그래서 혼자 끙끙 앓기보다는 뭐라도 알아보고 고쳐보려고 정보를 싹 다 모아봤어.

나처럼 갑자기 머리가 빠지는 친구들이 있다면 그건 아마 대부분 스트레스 때문일 확률이 높대. 우리 수험생들은 매일 시험이랑 등급 걱정에 시달리잖아. 이게 단순히 심리적인 문제로 끝나는 게 아니라 우리 몸의 면역 체계를 완전히 뒤흔들어 놓는다고 하더라고. 면역세포라는 게 원래는 나쁜 세균을 공격해야 하는 건데 극심한 스트레스를 받으면 갑자기 정신을 못 차리고 내 멀쩡한 모낭을 공격하게 된대. 그게 바로 원형 탈모의 무서운 점이야. 특히 머리카락이 한 군데만 뭉텅 빠지는 경우도 있지만 옆머리나 가르마 쪽에서 시작해서 점차 넓어지는 경우도 있다고 해서 진짜 긴장해야겠더라.

공부 스트레스와 모발 건강의 지독한 상관관계

수험생 생활을 하다 보면 솔직히 잠자는 시간도 부족하고 밥도 대충 삼각김밥이나 편의점 음식으로 때우는 경우가 많잖아. 나도 학원 시간 맞추려고 맨날 인스턴트만 먹었더니 영양 상태가 엉망이었나 봐. 머리카락은 단백질이랑 비타민이 진짜 중요하다고 하는데 나는 그런 걸 하나도 신경 안 쓰고 살았거든. 모발은 성장기, 퇴행기, 휴지기라는 주기를 가지고 자라고 빠지는데 스트레스를 너무 많이 받으면 자라야 할 머리카락들이 갑자기 성장을 멈추고 휴지기 탈모 상태로 넘어가 버린대. 한마디로 지금 내 머리카락들이 "나 더 이상 공부 못해!" 하면서 파업을 선언한 거나 마찬가지인 셈이지.

특히 수험생들은 장시간 앉아서 공부만 하다 보니까 목이랑 어깨 근육이 엄청나게 뭉쳐 있잖아. 나도 목 뒤가 항상 뻐근하고 돌덩이 같은데 이게 단순히 근육통으로 끝나는 게 아니라 머리로 가는 혈액순환을 방해한다고 해. 피가 잘 돌아야 모근에 영양분이 전달될 텐데 길목이 꽉 막혀 있으니 머리카락이 힘을 잃고 가늘어질 수밖에 없지. 나처럼 가는 모발이 고민인 애들은 이게 탈모의 초기 증상일 수도 있다는 걸 꼭 알아야 해. 그냥 원래 머리카락이 얇은 편이라고 생각하고 넘기기엔 나중에 후회할 일이 생길지도 모르니까 지금부터라도 관심을 가져야겠더라고.

옆머리와 정수리를 사수하기 위한 수험생의 발버둥

옆머리 쪽에 구멍이 생긴 이후로 나는 매일 두피를 체크하는 습관이 생겼어. 공부하다가도 자꾸 손이 머리로 가는데 이게 또 나쁜 습관이라며? 자꾸 만지면 자극이 돼서 더 안 좋다고 하더라. 특히 수험생들은 머리에 열이 많이 오르잖아. 어려운 문제 풀거나 모의고사 성적 안 나올 때 머리가 화끈거리는 느낌, 다들 알지? 그게 바로 두피 열감인데 이 열이 모공을 넓게 만들고 머리카락을 더 빨리 빠지게 만드는 주범이래. 그래서 나는 요즘 틈틈이 찬물로 세수를 하거나 두피를 시원하게 해 주려고 노력 중이야. 뜨거운 바람으로 머리 말리는 건 절대 금물이고 꼭 찬 바람으로 말려야 한다는 것도 이번에 공부하면서 새로 배운 꿀팁이야.

그리고 머리를 감을 때도 그냥 대충 벅벅 감는 게 아니라 손가락 끝으로 살살 마사지하듯이 감아야 한대. 손톱으로 긁으면 두피에 상처가 나고 그 사이로 세균이 들어가서 두피 염증이 생길 수 있거든. 안 그래도 원형 탈모 때문에 스트레스받는데 염증까지 생기면 진짜 최악이잖아. 지성 두피인 친구들은 피지 관리를 진짜 잘해줘야 하는데 피지가 모공을 막으면 머리카락이 새로 나오고 싶어도 나올 구멍이 없어서 고립되어 버린대. 그래서 나는 자기 전에 꼭 머리를 감아서 하루 동안 쌓인 먼지랑 피지를 닦아내려고 해. 아침보다는 저녁에 감는 게 모발 재생에 훨씬 좋다고 하니까 다들 참고하면 좋을 것 같아.

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생활 습관 하나가 내 머리카락을 살릴 수 있다면

솔직히 수험생이 스트레스를 아예 안 받을 수는 없잖아. 하지만 그 스트레스를 어떻게 관리하느냐가 머리카락의 운명을 결정짓는 것 같아. 나는 요즘 공부하다가 집중력이 떨어지면 두피 지압을 시작했어. 정수리 부분을 지그시 눌러주거나 귀 뒤쪽을 마사지해주면 머리가 맑아지는 느낌이 들면서 혈액순환에도 도움이 된대. 이게 탈모 예방에도 좋지만 뇌의 피로를 풀어줘서 공부 효율도 높여준다고 하니까 일석이조 아니겠어? 그리고 거울 보면서 우울해하기보다는 "나중에 대학 가면 다시 다 자랄 거야"라고 긍정적으로 생각하려고 애쓰고 있어. 마음이 편해야 호르몬도 정상이 된다고 하니까 말이야.

먹는 것도 이제는 편의점 도시락 대신 최대한 집밥을 먹으려고 해. 검은콩이나 미역 같은 게 모발에 좋다는 건 다들 알지? 그런데 그런 특정한 음식만 먹기보다는 고기, 채소, 과일을 골고루 먹어서 영양 불균형을 해결하는 게 제일 기본이래. 특히 다이어트하는 친구들은 진짜 조심해야 해. 살 뺀다고 굶으면 우리 몸은 생존에 필요한 곳에만 영양분을 보내고 머리카락 같은 곳에는 영양 공급을 끊어버린대. 그래서 다이어트 탈모가 오는 거지. 공부하느라 에너지 소모도 많은데 밥까지 굶으면 머리카락이 버틸 재간이 없겠지? 그러니까 우리 수험생들은 밥은 든든하게 챙겨 먹기로 약속하자.

두피 장벽을 지키기 위한 올바른 세정 법

요즘은 샴푸 하나를 고를 때도 성분을 꼼꼼하게 따져보게 되더라고. 예전에는 그냥 향기 좋은 거나 대충 아무거나 썼는데 이제는 약산성 샴푸인지 꼭 확인해. 우리 두피는 약산성일 때 가장 건강하고 외부 자극으로부터 스스로를 보호할 수 있대. 그런데 너무 세정력이 강한 알칼리성 샴푸를 쓰면 두피 보호막이 무너져서 더 예민해지고 가려움증이 생길 수 있다고 하더라고. 특히 나처럼 스트레스로 두피가 약해진 상태에서는 저자극 제품을 쓰는 게 정말 중요해. 거품을 충분히 내서 두피 위주로 씻어내고 헹구는 건 평소보다 두 배는 더 공들여서 하고 있어. 샴푸 찌꺼기가 남으면 그게 바로 트러블의 원인이 되니까 말이야.

가끔 공부하다가 머리가 너무 가려울 때가 있는데 그럴 때마다 두피 가려움을 참는 게 정말 곤욕이야. 긁으면 시원하긴 하지만 두피가 붉어지고 진물이 날 수도 있거든. 이럴 때는 시원한 토닉을 뿌려주거나 냉찜질을 살짝 해주면 진정되는 효과가 있어. 가려움이 심하다는 건 두피가 보내는 SOS 신호니까 절대 무시하면 안 돼. 비듬이 생기는 것도 지성 비듬인지 건성 비듬인지 잘 구분해서 관리해야 하고. 나는 기름기가 많은 편이라 지성 두피 관리에 집중하고 있는데 확실히 꼼꼼하게 세정하니까 머리 빠지는 개수가 조금은 줄어드는 것 같아서 희망이 보여.

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자존감과 연결된 수험생의 헤어 스타일링

머리카락이 빠지기 시작하면 제일 힘든 게 외모 자신감이 뚝 떨어진다는 거야. 학교 갈 때마다 거울 앞에서 한참을 머리카락으로 빈 곳을 가리느라 시간을 보내는데 이게 정말 비참하거든. 특히 옆머리 쪽은 바람만 불어도 들통날까 봐 조마조마해. 하지만 이럴 때일수록 너무 스트레스받지 않으려고 노력 중이야. 자존감이 떨어지면 학습 집중력도 같이 떨어지니까 나만 손해라는 생각이 들더라고. 그래서 그냥 당당하게 모자를 쓰거나 헤어 스타일을 조금 바꿔서 커버하고 있어. 머리를 너무 꽉 묶으면 견인성 탈모가 올 수도 있다고 해서 요즘은 최대한 느슨하게 하거나 풀고 다녀.

공부도 중요하지만 내 몸이 망가지면서까지 하는 공부는 의미가 없다는 걸 이번에 뼈저리게 느꼈어. 원형 탈모라는 게 어떻게 보면 내 몸이 나한테 보내는 "지금 너무 힘들다"라는 신호잖아. 이 신호를 무시하고 계속 달리기만 하면 나중에 더 큰 병이 올 수도 있을 것 같아. 그래서 공부 시간 중간중간에 꼭 스트레칭도 하고 창밖 보면서 멍 때리는 시간도 가지고 있어. 수험생 여러분, 우리 진짜 고생 많잖아. 성적도 중요하지만 우리 머리카락이랑 건강도 같이 챙기면서 이 힘든 시기를 잘 이겨냈으면 좋겠어. 나도 열심히 관리해서 다시 빽빽한 머리 숱을 되찾고 말 거야. 모두 힘내자.

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