요즘 들어 자꾸 머리카락이 한 움큼씩 빠져서 정말 스트레스다. 안 그래도 공부 때문에 머리 아픈데, 혹시 나도 10대 탈모가 시작된 건 아닌지 너무 무섭고 걱정돼. 그래서 여기저기 찾아보면서 알게 된 것들을 공유하려고 한다. 일단 내가 겪는 탈모가 단순한 스트레스성 탈모인지 아니면 다른 문제인지를 구분하는 게 제일 중요하더라.

10대인데 벌써 탈모가 시작된 건 아닐까?

진짜 너무 억울하다. 탈모는 아빠나 삼촌들처럼 나이 들었을 때 생기는 건 줄 알았는데, 요즘은 우리 같은 10대들 사이에서도 흔한 일이라고 한다. 하긴, 생각해 보면 우리가 얼마나 스트레스에 시달리는데. 하루 종일 앉아서 공부만 하고, 시험 기간만 되면 밤새우는 게 일상이고, 영양 불균형이 심한 인스턴트 음식으로 대충 끼니를 때우니까 몸이 남아날 리가 없다. 이런 생활 습관들이 몸에만 영향을 주는 게 아니라, 머리카락에도 치명적이라고 한다. 특히 수험생들이 많이 겪는 스트레스성 탈모는 두피열을 심하게 만들어서 모낭의 건강을 해치고, 갑자기 머리가 우수수 빠지는 휴지기 탈모를 유발한다고 한다. 성인들에게 주로 나타나는 유전성 탈모는 M자나 O자형으로 특정 부위에서 진행되는데 비해, 우리 같은 10대들은 스트레스나 생활 습관 때문에 두피 전체적으로 숱이 줄거나 동전 크기로 뻥 뚫리는 원형 탈모가 주로 나타난다고 한다.

더 무서운 건, 이게 그냥 일시적인 현상이 아닐 수도 있다는 거다. 나도 얼마 전에 정수리 쪽에 작은 구멍이 생긴 걸 보고 진짜 울 뻔했어. 이게 수험생 탈모의 대표적인 증상 중 하나라는데, 정말 남 일 같지 않다. 특히 머리카락이 전반적으로 얇아지는 가는모발이나 힘없는 모발로 바뀌는 것은 탈모의 명백한 신호라고 한다. 나도 요즘 머리 만져보면 예전보다 힘이 없고 찰랑거리지 않는 느낌이다. 이런 증상들을 빨리 알아차리고 관리하는 게 진짜 중요한 것 같다. 그냥 스트레스 좀 받으면 머리가 빠지는 건 줄 알았는데, 이렇게까지 심각한 질병일 수도 있다는 걸 알고 나서 더 무서워졌다.

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우리 눈에 보이지 않는 '탈모 모공' 이야기

사실 머리카락이 빠지는 것보다 더 중요한 건, 머리카락이 자라는 자리인 탈모 모공의 상태라고 한다. 우리 두피에는 머리카락을 만드는 모낭이라는 작은 주머니가 있는데, 이 모낭이 건강해야 머리카락이 굵고 튼튼하게 자랄 수 있다. 그런데 탈모 모공은 이 모낭이 제대로 된 역할을 못하고 망가진 상태를 말한다. 왜냐면 두피에 피지나 각질 같은 노폐물이 쌓이면서 모공을 막아 버리기 때문이다. 모공이 막히면 두피가 숨을 못 쉬는 것과 같아서, 염증이 생기기 쉽고 건강한 머리카락이 자라나기 어렵다고 한다. 그래서 두피 트러블이나 지루성 두피염 같은 문제들이 생기면서 탈모가 더 심해지는 악순환이 반복된다.

건강한 모공은 깨끗하게 열려있고, 보통 2~3가닥의 굵은 머리카락이 튼튼하게 자란다고 한다. 두피도 투명하고 맑은 색을 띤다. 하지만 탈모가 진행 중인 모공은 피지와 노폐물로 막혀 있고, 모공 하나에 머리카락이 1가닥만 남거나 아예 나지 않는다. 심지어 머리카락도 힘이 없고 가늘어지며, 두피는 붉거나 염증이 있는 경우가 많다고 한다. 공부하다가 무심코 머리를 긁거나 만지는 습관도 안 좋은 것 같다. 손에 있는 세균이 두피로 옮겨가서 모공에 염증을 유발할 수 있다니 정말 조심해야겠다. 이렇게 모공이 약해지면 결국 머리가 나지 않는 상태가 된다고 한다. 그래서 탈모 모공을 관리하는 게 곧 탈모를 막는 길이라고 하더라. 두피의 혈액순환을 좋게 하려고 두피 마사지를 꾸준히 해주고, 머리를 감을 때도 모공을 깨끗하게 씻어내는 게 정말 중요하다고 한다. 미용실에 가서 두피 측정기로 내 두피 상태를 직접 보고 싶기도 한데, 그럴 시간이 없어서 아쉽다.

지금부터라도 제대로 관리 시작!

결국 가장 중요한 건 탈모가 더 진행되기 전에 미리미리 관리하는 것 같다. 특히 우리 같은 수험생들은 생활 습관 개선만으로도 어느 정도 탈모 예방 효과를 볼 수 있다고 한다. 우선, 가장 중요한 수면 부족을 해결해야 한다. 잠을 제대로 못 자면 모발 성장에 필요한 호르몬이 분비되지 않아서 머리카락이 자라는 데 방해가 된다고 한다. 그리고 밥도 대충 먹지 말고, 단백질이나 비타민이 풍부한 음식들로 잘 챙겨 먹어야 한다. 무리한 다이어트 탈모도 조심해야 한다.

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머리를 감을 때도 습관을 바꿔야 한다. 두피가 예민하고 약해져 있을 수 있으니 저자극 샴푸를 쓰는 게 좋고, 머리를 감고 나서는 반드시 드라이기로 두피까지 뽀송하게 말려줘야 한다. 젖은 두피는 세균이 번식하기 딱 좋은 환경이라 정수리 냄새나 다른 문제들을 일으킬 수 있다. 마지막으로, 그래도 계속 불안하다면 전문가에게 진료를 받아보는 것도 좋다. 탈모 예방은 빠르면 빠를수록 좋다니, 더 늦기 전에 나도 용기 내서 병원에 가볼까 생각 중이다. 우리 모두 파이팅!

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